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もう10年近く前の事だったかと思いますが、アリゾナ州北部のTuba Cityにほど近い(5マイルほど)恐竜の足跡が大地一面に広がる場所を訪れました。観光ガイドにも載っているその場所の名は『ダイナソートラックサイト』……そのまんまですね。 恐竜の足跡化石は、その多くがゴーストプリントによるものだと言われています。ゴーストプリントというのは、恐竜の足の裏が直接地面に触れて出来た足跡ではなく、一枚下の地層に圧力がかかって出来る足跡なんだそうで、微妙に不鮮明な形になるためにゴーストと呼ばれています。 足跡が残るような柔らかい地面がそのまま化石化するという事がいかに稀な出来事であるかは容易に想像できますが、この『ダイナソートラックサイト』の足跡はゴーストプリントとは思えない鮮明なものでした。 其処は乾燥した不毛の大地の真っただ中にあります。見ての通りまわりには何にもありません。 これが、そのありかを示す唯一の看板(?)。此処に、近くに住むナバホ族の方が待機してて、チップを渡すと説明をしてくれます。…ということは、此処はインフォメーションセンターってことでしょうか(笑)。 その大地には紛うこと無き恐竜の足跡が其処此処に…。 よく見えるように用意した水を注いでみました。 獣脚類のものと思われる足跡。爪の跡まで鮮明です。 爪の先端(この写真だと左側の指先)は、ボクの人差し指が入らない程深く狭くえぐれています。恐竜の爪ってこんなに幅が狭いの?もしかして末節骨の尖端から細長いケラチン質の爪が長く伸びてたの?…なんて一瞬考えましたが、足をぬかるみから引き抜いた後に柔らかい泥が左右から崩れただけかもしれません(右側の指先なんか先端部がトンネル状になっちゃってますから)。どちらにしてもコレは絶対ゴーストプリントじゃありませんよね? こちらは植物食恐竜のものでしょうか?右上に、最後まで地面に着いてた第三指(真ん中の指)が泥を蹴ったために出来たと思われる盛り上がりまで確認できる足跡があります。指の動きまで想像させるこんな鮮明な足跡は見たことありません。 ナバホのガイドさん(?)の説明によると一番大きなヤツは「T-rexのものだ。」とのこと…あれ?ここって白亜紀末の地層だっけ?もう少し…いや、もっとずっと古い地層だって聞いたような…。 「それよりちょっと小さいのはスピッターの足跡。」えっ?ス、スピッター(唾吐き)って?あの…もしかして…ジュラシックパークの中でのディロフォサウルスの愛称?…えっと…じゃ、もしかして…「一番小さいのはラプターの足跡だ。」…やっぱり。 「なるほど。わかりやすいように全部ジュラシックパークに登場する恐竜の名前で説明してくれているんですね?」……って…、こらぁ〜っ!チップ返せぇっ!!……なんてとても怒れないほど楽しい思い出話になっちゃいました(笑)。 でも、後で調べたら、ここはジュラ紀前期の地層だそうで…。もしかしたらスピッターの足跡は本当に混じっていたかもしれませんね。 比較的近い(約60マイル)大きな町は、グランドキャニオン観光の基地で、スポーツ選手の高地トレーニングに使われることもあるスキーリゾートのフラッグスタッフ。ここには、スクテロサウルスや珍しい3Dのディロフォサウルスの全身骨格レプ(ディロフォサウルスは、レリーフ状態のレプがほとんど)が展示されている北アリゾナ大学付属博物館があります。 グランドキャニオン観光のついでに如何でしょう? オマケは久しぶりにアリゾナ産の現生恐竜たち 真っ赤なカージナルと同属のCardinalis sinuatus…かな? 同じ鳥です。近くまで飛んで来たところを撮り直しました。 Carpodacus mexicanusってやつかな?ハウスフィンチって呼ばれてる鳥です。 |
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| 内 容 | ニックネーム/日時 |
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あ、すごいはっきり写ってますね。この足跡。 |
夜月十五夜 2007/09/24 20:31 |
すごいなあ。こんなところがあるなんて。 |
ピカイア 2007/09/25 13:31 |
>ピカイアさん |
古生物大好き 2007/09/26 18:33 |
<古生物大好きさん |
ピカイア 2007/09/27 09:41 |
って、私ネチケットに詳しくないので、こういうコピペはまずいのかな。所先生、まずかったら引用部分の削除お願いします。 |
ピカイア 2007/09/27 09:49 |
<ピカイアさん |
古生物大好き 2007/09/28 20:24 |
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